在所有人心中，越重大的节日，放假就越多，也越隆重，比如放假最长的春节、中秋节、国庆节等等。所以在人们印象中，冬至一直都是一个小节，除了吃吃饺子与汤圆，若不是遇上周六日，真的连假都没有。
但自古以来在民间就流传着一种说法“冬至大如年”，而冬至也被称为“亚岁”、“小年”。可为何一个小小的节气能够有“亚年”之称呢？
原来，冬至起源于商州时期，在那时，它的地位相当于现在的春节，君不听政，文武百官也要放几天假休息，民间也要休市，漂在外地的人到了这时节都要回家过冬节，亲朋好友之间互赠美食美酒，相互拜访，欢乐过佳节。直到清朝时亦是如此，只是不知后来冬至为何越来越不受重视，渐渐变成了如今这个小节。
而在古代的时候，冬至也是一个祭祖节日，以示孝敬、不忘本。祭祖的形式多种多样，常见的贡品有三牲饭菜、三茶五酒等。发展到如今，虽然规模变小了，也没有了节假日，但祭祖的形式还是保留了下来，把祖先像、牌位等供于家中上厅，安放供桌，摆好香炉、供品等，也会叩拜神灵，以祈福未来的一年里阖家幸福、身体健康。
如今随着文化的交融，过冬至的习俗也更加多样化北方人开始学闽南地区的人吃起了汤圆，闽南地区的人也吃起了饺子。还有一些地方有过冬至喝羊肉汤，吃米饭、番薯汤果、糯糕、擂圆、麻糍、冬至面、南瓜饼、年糕等，或是酿酒。有条件相聚的人，还会像过年一样，相聚在一起，热热闹闹地过一个欢乐的冬至！