招财进宝的神明坐骑——虎爷
说到虎爷，大家肯定想到的是曼谷玄天上帝庙供奉的那尊大神。玄天上帝庙出的神明牌法相，真武大帝身边不是跟着个老虎就是坐下一个虎头，倒让国内有一些道教爱好者莫名其妙，真武大帝的坐骑不是龟蛇么？虎爷是哪位？
等看到泰国的土地公佛牌，估计他们更是晕了，土地公坐下有条蛇？为什么？（图片没找到....）
曼谷的虎爷是有其独有传说的，以前介绍过，是郑王时期一尊凶虎，在食人以后被华人僧侣点化，自愿成为受害者母亲的“义子”。为老母亲遮风避雨，提供食物和保护。
在老母亲去世以后，虎爷自投火堆殉葬，被当地华人感念忠孝，因此民间封其为曼谷真武庙的配享神明。
这个传说有其历史渊源，在台湾高雄也有几乎一样的民间传说，估计是行走于台湾，泰国的闽南海商将传说流入泰国以后，被当地好事民众本土化。
很多人不知道，玄天上帝庙的虎爷和武财神赵公明坐下的黑虎，其实都是虎爷，而且都是求财的财神（地神）之一，这是怎么回事？
原来，福建的民间信仰认为，凡是地神比如城隍（如果是平原城市的城隍，坐骑是马爷或者军马爷，山城的城隍坐骑是虎爷），土地公，王爷（这个信仰国内很难理解，泛指非大神的民间男性保境安民神明，比如岳飞爷爷，三山国王，周千岁，薛千岁也就是周瑜，薛仁贵以及部分地位尊崇的鬼仙，比如五瘟大帝等），坐骑多为山中老虎，这些老虎来历不同，有的是土地城隍收服，有的是自愿追随神明，比如三山国王道场所在揭西三山中的虎王，就自愿为三山国王所驱策。
额外说一下，很多人乱讲三山国王是邪教信仰，其实三山国王信仰最早在明代就有，来历清晰可靠，又没有教义流传，哪里是邪教。揭阳有三座山，巾山明山独山，三山山神分别叫做连杰，赵轩，乔俊。很是灵验，历史上多次显灵保境安民，呼风唤雨。南宋陆秀夫带末帝难逃，途中得三山国王所著，因此御封清化威德报国王，这就是三山国王的来历。蒙元败逃漠北，明太祖应允地方民众祭拜抗元的英烈神明，这才有了三山国王的香火。
所以去了揭阳三山，千万别乱扔垃圾，随地便溺，那可不是闹着玩的。三山国王灵验得很，别被手下兵马打上门来。
一些大神比如赵公明，瑶池金母，祖天师，保生大帝，坐下也有老虎坐骑护卫，这些老虎的来历都有其独立的故事。
因此，闽南民间，将这些老虎坐骑统称为虎爷，加以供奉，祭拜，很多闽南人祭拜的神庙，仔细看神坛之下，都有小老虎木雕，摆放贡品，就是虎爷了，这些虎爷中，公认最灵验的，就是龙虎玄坛赵公明坐下的黑虎（独一位，所有的虎爷都是黄虎，除了赵帅的坐骑）。甚至还有黑虎求财的秘法。
那么供奉虎爷有什么意义呢？无论福建还是泰国，虎爷都是一位地神中的财神，所谓“虎爷咬钱来”祭拜虎爷，是民间信仰里面的重要环节。
在泰国，供奉虎爷，就要给虎爷穿五色衣，供奉熟鸡蛋和猪肉。祈求虎爷帮人避小人，招财进宝，求好运。在过去，供奉虎爷的猪肉干也会被民众请去治疗口眼歪斜。
而且供奉给玄天上帝的贡品里面，也要额外给虎爷置办一份，更是要替虎爷填香油，因为虎爷不需要烧金纸（赵帅坐下黑虎除外，那是要烧供大量的纸元宝的）。但是给虎爷上供，万万不可供奉酒，以免老虎喝醉了发了本性。遭到神明的怪罪。虎爷喜热闹，所以每次虎爷出巡，都是要放炮庆祝，锣鼓喧天。尤其是正月十五，六月初六更是要拜祭虎爷，大放鞭炮。
虎爷中最有名的是四虎，赵帅黑虎，祖天师坐下神虎，曼谷玄天上帝庙孝虎，第四虎则在台湾新港的奉天宫，号称金虎，传说是乾隆爷御封的虎状元。更是妈祖大神坐下第一护卫，但凡妈祖出巡，金虎都要走在最前面。祭神要舞狮，唯独妈祖出巡不可舞，不然金虎大爷是不高兴的。
之前提到土地佛牌上有蛇的造像。这个是有来历的，土地的坐骑是老虎，但是土地婆的坐骑，却是菜花蛇。因为土地婆小鼻子小眼睛，心胸狭隘，闽南华人多认为是大蛇所化。又菜花蛇吃老鼠，对人有益，整天贴地行走，与土地也比较亲近，一来二去就被风传为土地婆的坐骑和干儿子了，也是可笑。